הבטן מהווה אזור מורכב מבחינת אבחון. היא כוללת אברים חיוניים רבים, אשר עשויים להיות מעורבים במגוון מחלות – "אבנים" בכיס המרה, מעי רגיז, גידולים שונים, דלקות וכיבים. אפילו אוטם שריר הלב ("התקף לב") עשוי להתבטא דרך כאבים בבטן. כאשר מורגש כאב בבטן, לא תמיד ברור מקורו המדויק. מחלות רבות גם מתפתחות ללא כאבים, באופן שקט. כך שאבחון מחלות בטן מציב לא מעט אתגרים. כיצד ניגשים לכך?
הכאב כאינדיקאטור
מיקום כאב או כל תחושה חריגה אחרת, מסייע כמובן להתמקדות ראשונית באבחון. כאשר מדובר בכאב, הוא מרמז לעתים על צורך דחוף בטיפול. לכן הוא עשוי להיות הדבר הראשון או העיקרי שאליו יתייחסו באבחון. לצורך אבחון מהיר ומדויק, נהוג לחלק את הבטן לאזורים שונים. למשל צד ימין של "הבטן העליונה". באזור זה, לשם ההמחשה, נציין שישנם כיס המרה, התריסריון, כליה ימנית וצד ימין של הכבד. יש איברים אשר מתפרסים על כמה אזורים. למשל, בצידה הימני עליון של הבטן נמצאים גם חלקים מהמעי הגס הרוחבי, המעי הדק והלבלב. כמובן, האבחון לוקח בחשבון גם את אופי הכאב וזהו היבט שעשוי להיות מורכב למדי. המונח הידוע "בטן חריפה" מתייחס לכאב בטן חריף במיוחד. אך במקרים רבים מדובר על כאב עמום, אשר החולה לא יודע לומר בדיוק מאיזו נקודה בבטן הוא נובע. ערפול זה, מסבך את האבחון. עוד נלקחים בחשבון בהקשר כאבי בטן, פרמטרים כגון תדירות הופעתם ושינוי באופי ועוצמת הכאב.
בירור היסטוריה
בירור ההיסטוריה של המקרה, הוא צעד ראשוני חשוב. אם אין צורך בהליכי טיפול ואבחון דחופים, ההתמקדות תהיה קודם כל על כך. הרופא יברר מתי התחילו הכאבים? מה היו הדפוסים שלהם לאורך הימים הבאים? האם ואילו תופעות חריגות נוספות היו בהקשר זה? למשל, אבחון מחלות בטן ייקח בחשבון שינוי מיוחד לגבי היציאות או מצב של הקאות או בחילות. מידע זה, עשוי לספק רמזים חשובים ביותר, בהתמקדות באיברים שבהם מדובר, באופי העניין וכדומה.
נסיבות אישיות וקשרים
הגוף הוא מערכת מורכבת, עם קשרים רבים בין האיברים השונים. השפעות הדדיות כאלה עשויות להגדיל את אתגר האבחון. מצד שני, הן עשויות לסייע להגיע בהדרגה להבנת המצב במדויק. אם מדובר למשל באדם שחולה במחלה מסוימת, מחלת הבטן עשויה להיות קשורה אליה או שלא. נטילת תרופות באופן קבוע עשויה כמובן להתבטא בתופעות לוואי שונות, שגם אותן יש לקחת בחשבון. נסיבות אישיות אחרות כמו הריון, גם הן עשויות להכניס שיקולים נוספים להבנת המצב. בשורה התחתונה, יש כאן תהליך הדרגתי של חקירה והבנה. במהלכו, בודקים כל מידע רלוונטי, מבהירים מה קשור למחלה ומה לא וכמובן, מנסים להבין את מחלת הבטן עצמה. מה היא? מאיזו ואריאציה של המחלה האדם סובל בדיוק? באיזה מצב היא נמצאת כרגע? וכן הלאה.
בדיקות עזר
הטכנולוגיה מספקת כיום לא מעט כלים לאבחון מתקדם. כלים אלה נמצאים בשימוש נרחב לשם אבחון מחלות בטן. זה מתחיל מבדיקות פשוטות באמצעות דגימות דם ודגימות שתן. אך הדבר עשוי להתבטא גם בבדיקות עם ציוד מתוחכם דוגמת אולטרסאונד בטן. לעתים תבוצע גם בדיקת גסטרוסקופיה. בדיקה זו, מיוחדת בכך שהיא מאפשרת גישה ישירה לחלל הבטן. כך ניתן לראות את המצב בזמן אמת ואף לבצע פעולות מסוימות, דוגמת לקיחת דגימת רקמה (ביופסיה), לשם ביצוע בדיקות נוספות. מצד שני, אולטרסאונד מספק דוגמה לבדיקה מהירה וקלה יותר לנבדק, מאחר שהיא לא פולשנית. בפועל, בדיקות שונות ישולבו ככל שיידרש ובהתאם להתקדמות האבחון.
